В ожидании апокалипсиса: поможет ли биткоин пережить конец света

Издание The New Yorker недавно опубликовало большую статью о том, каким образом некоторые американские предприниматели страхуют себя от чрезвычайных ситуаций (ядерная война, массовые гражданские протесты и другие). 

Для этого они строят убежища, запасаются продовольствием, золотыми монетами, необходимым снаряжением и т. д.

Как известно, для получения жизненно необходимых благ нужен обмен. Во все времена с выполнением данной функции отлично справлялось золото, поскольку оно практически не теряет свою ценность со временем. Если биткоин называют «цифровым золотом», то насколько же он пригодится в экстремальных условиях и сможет ли он помочь пережить апокалипсис?

Почему сильные мира сего готовятся к апокалипсису?

Прогресс и глобализацию нельзя остановить. Многие считают, что неизбежные роботизация и софтверизация вытеснят множество рабочих мест, а это чревато тяжелыми социальными потрясениями. К примеру, некоторые американские бизнесмены всерьез встревожены тем, что разъяренная толпа безработных в определенный момент сравняет с землей Кремниевую долину и попытается «свести счеты» с ее жителями.

Так, экс-менеджер Facebook Антонио Мартинеc купил часть острова в глухой местности на северо-западе США. Там он установил солнечные панели, генераторы и создал арсенал всего самого необходимого для экстремальных условий.

«Когда в обществе разрушаются основы, оно обращается в хаос», — считает он.

В закрытых сообществах Facebook состоятельные «выживальщики» делятся мнениями о том, как построить бункер, выбрать противогаз и место, которое менее всего пострадает в случае изменения климата или в результате вспышки гражданского насилия. У одного из членов сообщества «выживальщиков», главы крупной инвестиционной компании, всегда наготове заправленный вертолет, который готов в любой момент доставить его в надежный и оснащенный системой фильтрации воздуха подземный бункер.

Многие считают текущую модель социального консенсуса хрупкой и неустойчивой. Так, сооснователь Reddit Стив Хафман высказывает следующее мнение:

«Мне кажется, что до определенной степени все мы принимаем многие вещи лишь на веру — что правительство работает, что наша валюта обладает ценностью, что возможен мирный путь передачи власти и т.д. Все это существует только потому, что мы в это верим. У системы есть некоторый запас прочности, однако каковы же его пределы?»

Кроме того, Стив считает, что первые трещины в фундаменте общества можно будет обнаружить именно в социальных медиа.

По словам сооснователя LinkedIn Рида Хоффмана, более половины миллиардеров Кремниевой долины приобрели недвижимость в США и за пределами страны на случай чрезвычайных ситуаций. Для этих целей американские предприниматели чаще всего предпочитают тихую и благополучную Новую Зеландию, находящуюся почти на самом «краю света»

Основатель PayPal Макс Левчин считает, что руководителям крупнейших IT-компаний не хватает духа взять на себя ответственность за возможные социальные последствия от распространения их же технологий. Именно по этой причине они и озабочены в первую очередь тем, как бы в случае чего поскорее сбежать.

«Когда я слышу подобные разговоры, то задаю людям такой вопрос: «Вы боитесь, что толпа захочет поднять вас на вилы? Хорошо, а сколько денег вы пожертвовали местному приюту для бездомных?», — рассказывает Левчин.

Макс Левчин

Проблема неравенства

Мало кто из обывателей задумывается о том, насколько все-таки глубока пропасть между богатыми и бедными и чем это может нам грозить в обозримом будущем.

Так, в 2016 году Национальное бюро экономических исследований опубликовало работу группы экономистов, в которую входили Томас Пикетти, Эммануэль Сейз и Габриэль Цукман. В исследовании говорится о том, что с 70-х годов прошлого века половина взрослого американского населения не ощущает положительных последствий роста экономики страны. Это означает, что реальные доходы 117 миллионов человек сопоставимы с уровнем 1980 года. При этом, доходы 1% наиболее богатых жителей страны выросли более чем в три раза. Таким образом, степень имущественного неравенства в США сопоставима с Республикой Конго.

По данным исследований, проведенных Oxfam International в масштабе всей планеты, 99% материальных благ принадлежит всего одному проценту населения. 8 богатейших людей планеты имеют примерно столько же собственности, сколько находится в распоряжении у беднейшей половины населения Земли.

С течением времени концентрация богатства в руках богачей лишь усиливается. За последние два десятилетия доходы беднейшей части населения планеты почти не изменились. В то же время, доходы 1% богатых выросли в 182 раза.

Согласно докладу ООН «О Целях в области устойчивого развития, 2016 год», примерно каждый восьмой человек живет в условиях крайней нищеты; почти 800 миллионов человек страдают от голода; почти четверть всех детей в возрасте до пяти лет не были зарегистрированы после рождения; 1,1 миллиарда человек живут без электричества; а от нехватки воды страдают более 2 миллиардов человек.

На фоне всего этого в мире растет число миллиардеров (на текущий момент в списке Forbes их 1810). В то же время, реальные доходы основной части населения не растут на протяжении многих лет. Если пропасть между богатыми и бедными будет увеличиваться прежними темпами, то не исключено, что в течении ближайших 20-25 лет мы станем свидетелями появления первого в мировой истории триллионера.

Макс Левчин убежден, что углубляющееся имущественное неравенство – это самый что ни есть серьезный повод для опасений и основной источник роста социальной напряженности. Именно поэтому состоятельным руководителям IT-компаний и хедж-фондов следует больше инвестировать в решение социальных проблем, нежели в подготовку к побегу.

Биткоин как предмет первой необходимости

Готовясь к концу света люди обычно запасаются продовольствием, одеждой, драгоценными металлами, медикаментами и различным снаряжением из разряда «на все случаи жизни». Однако некоторые «выживальщики», помимо все прочего, запасаются биткоинами.

По словам Тима Чанга, управляющего директора Mayfield Fund, во время совместных ужинов многие финансисты из Кремниевой долины обсуждают планы «на черный день».

«Оказывается, многие покупают биткоины и другие криптовалюты, а также пытаются получить второе гражданство (если оно необходимо для покупки недвижимости). У меня всегда наготове сумки с одеждой, чтобы мы с женой и дочерью могли сразу же улететь в убежище, если произойдет гражданская война или землетрясение в Калифорнии», — рассказывает он.

Тим Чанг

Биткоин обрел популярность во многом за счет того, что он является отличным инструментом обхода чрезмерного государственного контроля и эффективным средством защиты от девальвации национальных валют. Его можно за несколько кликов переслать практически в любую точку планеты. Для транспортировки криптовалюты не понадобятся чемоданы, а для хранения не нужны сейфы. Среди многих инвесторов биткоин заслужил репутацию «тихой гавани» для активов, надежного инструмента хеджирования глобальных экономических рисков и т. д. Однако насколько он будет полезен в случае блэкаута? Как глобальные перебои с интернетом и электроэнергией повлияют на работу сети Биткоина?

Переживет ли биткоин перебои с электричеством

Как известно, работа сети биткоина зависит от наличия интернет-соединения. Кроме того, для работы майнеров и узлов необходимо электричество. Таким образом, цифровая валюта будет стабильной, если не произойдет глобального энергетического кризиса и не будет серьезных и повсеместных разрушений инфраструктуры.

С другой стороны, блокчейн биткоина может выжить и в автономном режиме, поскольку операторы нод и майнеры могут перезапустить сеть, как только восстановится электроснабжение и вновь появится интернет-соединение. Более того, поскольку биткоин децентрализован, то даже если от интернета и электричества будет отрезана одна или сразу несколько стран – сеть все равно будет работать. Таким образом, продолжительное отсутствие новых блоков и невозможность проведения транзакций – еще не означает краха сети биткоина.

Существуют и альтернативные варианты проведения биткоин-транзакций. Так, еще в 2014 году финским энтузиастам удалось задействовать для этого цифровую DVB-T сеть, которая широко используется во всем мире для теле- и радиовещания. Компьютер подключается к блок-цепи и «переводит» последние операции блока в поток данных. После этого, сигнал может быть прочитан с помощью компьютера с ОС Linux и DVB-T приемником. Создатели проекта считают, что этот метод проведения биткоин-транзакций может быть очень полезен для тех, кто работает с биткоинами постоянно, но имеет проблемы со стабильным интернет-соединением.

Как бы там ни было, но электричество и интернет настолько глубоко укоренились в нашей жизни, что человечество при любых обстоятельствах будет стремиться как можно скорее восстановить разрушенную инфраструктуру (хотя бы частично).

На рисунке ниже изображено распределение нод биткоина по всему миру:

Можно легко обнаружить, что наибольшее число нод сосредоточено в США и странах ЕС. Как ни парадоксально, но в Китае концентрация нод биткоина незначительна, однако именно там находятся наиболее мощные майнинговые пулы:

Большинство пулов, представленных на диаграмме, – китайские, и у них самый большой удельный вес. Таким образом, сеть Биткоина все еще достаточно сильно зависит от КНР и, соответственно, от действий руководства данной страны.

С другой стороны, общее количество нод по всему миру – порядка 6000, и каким-либо образом выключить их все в одночасье будет очень непросто. Гораздо легче было бы нарушить работу сети биткоина посредством внесения разногласий в среду разработчиков. Даже если подобное и произойдет, то вполне можно использовать гораздо более анонимные, набирающие значительную популярность криптовалюты (такие как DASH, Monero и т. д.).

«Аналитики» со всего мира уже множество раз предрекали смерть биткоина, называя его чем угодно («мыльным пузырем», «новым МММ», «грандиозной схемой Понци» и т. д.). С полным перечнем прогнозов можно ознакомиться здесь.

Как оказалось, это совсем не так. Популярность биткоина во всем мире растет, о чем свидетельствует, в частности, стабильный рост курса криптовалюты и числа владельцев биткоина, развитие инфраструктуры и появление все новых сервисов.

Таким образом, для обмена жизненно необходимыми благами ценность биткоина может сравниться с физическим золотом (в виде слитков, монет и т. д.). Благодаря своей децентрализованной природе и наличию нод по всему миру сеть биткоина является настолько устойчивой, что в целом ей не грозят даже продолжительные перебои с электроэнергией и интернетом (как в отдельно взятых странах, так и на целых континентах). Все это наводит на мысль о том, что долгосрочное «холодное» хранение криптовалюты «на черный день» вполне оправдано.