Кто такой Адам Бэк и как он связан с созданием биткоина?

Становление шифропанка

Адам Бэк родился в июле 1970 года в Лондоне. В ранние годы он самостоятельно изучал язык программирования Basic, его хобби были реверс-инжиниринг видеоигр и нахождение ключей дешифрования в пакетах программного обеспечения.

В 1996 году Бэк получил степень доктора философии по информатике в области распределенных систем. В процессе обучения в британском Университете Эксетера он работал с компиляторами для полуавтоматического параллельного использования компьютеров, интересовался PGP-шифрованием, электронными деньгами и ремейлерами. 

В те годы Бэк печатал и продавал футболки, высмеивающие решения американского правительства о юридической классификации PGP. Формально выезд с территории США в футболке с принтом протокола шифрования считался «экспортом военного снаряжения и боеприпасов».

После окончания учебы Бэк работал консультантом в стартапах и крупных компаниях в области прикладной криптографии, писал криптографические библиотеки, разрабатывал, проверял и взламывал протоколы шифрования.

Адам Бэк — создатель биткоина?

С развитием интернета электронная почта стала инструментом не только общения, но и навязчивого маркетинга. Когда спам-письма заполонили сеть, пользователям приходилось постоянно отфильтровывать и удалять ненужные сообщения. 

В 1992 году появились первые решения по борьбе с нежелательной почтой от рабочей группы IBM. Программная статья Синтии Дворк и Мони Наора описывала систему, в которой каждому отправителю необходимо прикрепить данные о решении математической проблемы. По замыслу авторов, каждое сообщение должно содержать уникальные данные вроде головоломок, основанных на криптографии и электронных подписях.

Среднестатистический компьютер способен осуществлять необходимые вычисления за несколько секунд, и таким образом пользователи доказывают, что их компьютер выполнил работу. По сути, так были заложены основы алгоритма Proof-of-Work (PoW). Для хакеров и спамеров стоимость рассылки должна была стать убыточной.

После получения докторской степени в 1996 году, 26-летний Адам Бэк становится активным участником набирающего популярность клуба по переписке. Рассылка шифропанков объединяла сторонников либертарианства и свободы слова, интересующихся криптографией. Когда число ее участников превысило тысячу, возникла потребность в фильтрации нежелательных сообщений. 

В 1997 году, не зная о наработках группы из IBM, Бэк представляет свой вариант борьбы со  спамерами — технологию Hashcash. В статье, адресованной другим шифропанкам, он изложил суть ранней имплементации «системы отправки сообщений на базе частичной коллизии хеш-функции» — вариации почтового штампа для электронного формата. 

Открытие, как и в случае с работой Дворк и Наора, не вызвало ажиотажа. После выпуска white paper Hashcash в 2002 году лишь некоторые компании взяли технологию на вооружение: Apache (SpamAssassin) и Microsoft.

Первой известной попыткой реализовать цифровые деньги стала система DigiCash доктора Дэвида Чаума. В начале 1980-х он разработал ряд криптографических протоколов, включая протокол слепой подписи. Чаум не смог избежать централизованного характера эмиссии eCash и в конце 1990-х компания DigiCash обанкротилась. До момента создания первой криптовалюты эта проблема так и не была решена.

Вплотную к реализации распределенного характера подошел шифропанк Ник Сабо в проекте Bit Gold. Решение, использующее PoW-алгоритм Адама Бэка, не было воплощено в жизнь, но вдохновило создателя биткоина Сатоши Накамото.

«Биткоин является имплементацией b-money Вэй Дая и Bit Gold Ника Сабо», — написал он в 2010 году на форуме Bitcointalk.org.

PoW-алгоритм Hashcash стал первой концепцией, основанной на виртуальном дефиците и отсутствии централизации. В отличие от предложенных Дворк и Наором криптографических головоломок, он работал на основе хеширования. Модель привязывала цифровые данные к реальным вычислительным мощностям с ограниченным количеством.

Дефицит стал предпосылкой для создания децентрализованных денег. Адам Бэк проводил аналогию своей технологии с DigiCash в рассылке для шифропанков.

«Hashcash может выступить временным решением до того момента, как DigiCash не станут использовать повсеместно. Hashcash абсолютно бесплатный, ваш ПК должен выполнять только ряд инструкций. Это полностью соответствует концепции свободного дискурса, в рамках которого люди с ограниченными финансовыми возможностями могут соревноваться с миллионерами на равных условиях. Hashcash может стать запасным вариантом для контроля над спамом, если DigiCash будет признан незаконным или же потребует от пользователей предоставить личные данные», — написал Бэк.

Hashcash не мог стать полноценными деньгами из-за отсутствия ценности для получателя — его нельзя потратить еще раз. К тому же, решение было подвержено гиперинфляции из-за неограниченной эмиссии. 

В 2008 году Сатоши Накамото упоминает в white paper биткоина Адама Бэка, положившего начало консенсусу PoW.

Чем занимается Blockstream?

С изобретением алгоритма Hashcash Адам Бэк стал заметной фигурой в блокчейн-индустрии и востребованным специалистом в сферах сетевой архитектуры, безопасности и криптографии. Он продвигал идеи децентрализации и защиты конфиденциальности, активно выступал на конференциях и публиковал статьи.

В 2014 году Адам Бэк основал компанию Blockstream, которая занимается популяризацией биткоина и предлагает цифровое золото коммерческому сектору. Когда в 2016 году он занял пост генерального директора, начался период активной работы над развитием инфраструктуры и решений масштабирования первой криптовалюты.

В 2017 году запущена программа размещения геостационарных спутников, транслирующих ноды биткоина из космоса на Землю — Blockstream Satellite. Тогда же команда предоставила свою имплементацию протокола скоростных микротранзакций Lightning Network — Core Lightning.

В октябре 2018 года состоялся релиз федеративного сайдчейна Liquid Network. Протокол позволяет выполнять быстрые, безопасные и конфиденциальные транзакции на основе биткоина. L2-решение полагается на консенсус федерации из порядка 60 членов, которые создают новые блоки. Нативная монета Liquid Bitcoin (L-BTC) — «обернутая» версия биткоина.

Согласно аналитическому сервису Bitcoin Layers, на 28 октября 2024 года Liquid Network занимает пятую строчку по количеству заблокированных монет с показателем ~3800 BTC.

С 2019 года Blockstream начинает активную кампанию по добыче биткоина и создает финансовую экосистему, строит майнинговые центры, выпускает ASIC-майнеры и модульные конструкции BlockstreamEnergy размером с контейнер для грузоперевозок, призванные помогать в перераспределении избыточной электроэнергии. 
В 2021 году Blockstream выпустила токен BMN, обеспеченный хешрейтом биткоина и достигла статуса «единорога» с оценкой в $3,2 млрд. Летом 2024 года вышел BMN2, а 15 октября 2024 года компания привлекла очередную порцию финансирования на $210 млн.

Что значит биткоин для Адама Бэка?

В начале 2020 года Адам Бэк выразил смелые предположения о достижении ценой биткоина отметки $10 млн: 

«Современная денежная теория оправдывает высокую инфляцию. Так что сегодняшний $1 будет стоить 10 центов через десятилетие или два в этом монетарном безумии. Тогда $10 млн в биткоинах станет тем же, что и $1 млн в биткоинах по сегодняшним меркам», — объяснил Бэк.

В конце 2023 года CEO Blockstream дал прогноз на достижение цифровым золотом цены в $100 000 до халвинга и о преодолении отметки $1 млн уже в 2026.

В интервью 48show в 2020 году Адам поделился своим отношением к первой криптовалюте: 

«У биткоина нет центрального органа принятия решений — это крайне важно. Давайте представим, что биткоин оказался недоступен, поскольку ушел на техническое обслуживание. Конечно, это невозможно, но это же мысленный эксперимент. Так вот — вам нужно осуществить транзакцию. Если вы без лишних раздумий воспользуетесь картой или наличными, то платежи — не самый важный способ применения биткоина. В противном случае вы бы подождали, когда сеть снова будет онлайн. Существует множество вариантов применения биткоина, с которыми банки в основном не могут конкурировать. Отсутствие центра делает его исключительным. Быть универсальным и глобально доступным средством сбережения — это уже вторичная выгода. Это некоррелируемый актив, а его эмиссия аполитична».

Адама Бэка ввиду его ранней вовлеченности в разработку биткоина неоднократно называли Сатоши Накамото. Каждый раз он опровергал эти домыслы и подозрения. 

Создатели документального фильма Money Electric: The Bitcoin Mystery от HBO обещали раскрыть личность создателя первой криптовалюты. 9 октября 2024 после выхода картины они назвали имя шифропанка Питера Тодда. Работа над фильмом заняла три года, а одним из его героев стал Адам Бэк.
Через несколько дней после выхода фильма он выразил мнение, что анонимность создателя цифрового золота лишь на руку всей индустрии.