Биткоин в Венесуэле: непростое настоящее и туманное будущее

Биткоин стремительно набирает популярность в Венесуэле. Все больше жителей страны видят в нем альтернативу ежедневно обесценивающейся национальной валюте боливару. Популярность криптовалюты среди жителей Венесуэлы подтверждается рекордными объемами сделок на местных биржах.

Для понимания природы сложившегося феномена необходимо, прежде всего, принять во внимание такой фактор, как огромная гиперинфляция, охватившая Венесуэлу на фоне политической нестабильности, крайне низкого уровня жизни людей и резкого снижения цен на нефть. По данным Международного Валютного Фонда, в 2016 году инфляция в стране вырастет до 500% и продолжит рост в следующем году.

Стоит ли удивляться, что многие жители страны видят очевидные преимущества биткоина с точки зрения долгосрочных инвестиций и защиты от дальнейшего обесценивания имеющихся средств. На днях испаноязычное издание Diario Bitcoin обратило внимание, что в первую неделю августа биткоин-транзакции в Венесуэле через платформу LocalBitcoins достигли рекордного показателя в 141,7 млн боливаров ($14,2 млн). Предыдущий рекорд был зафиксирован неделей ранее – 117,1 млн боливаров.

Стоит отдать должное местным биткоин-энтузиастам, которые, несмотря на сложные экономические условия, делают все возможное, чтобы приобщить к криптовалюте как можно большее количество людей. В Венесуэле уже было проведено несколько биткоин-конференций, но основной фундамент приходится, безусловно, на местные криптовалютные биржи.

Биржи

На сегодняшний день жителям Венесуэлы доступны три биржи. Две из них — Yabit и Cryptobuyer – работают сравнительно недавно, наибольшей же известностью пользуется SurBitcoin. Биржу основали в 2014 году проживающие в Нью-Йорке братья Кевин и Виктор Чарльз, и на сегодняшний день количество её пользователей уже превышает 10 тысяч. Платформа использует открытое ПО BlinkTrade, созданное также осевшим в Нью-Йорке бразильским предпринимателем и разработчиком Родриго Соузой.

Команда Surbitcoin

Несмотря на то что платформа по-прежнему находится в бета-режиме, ей удалось наладить партнерские отношения с крупнейшим банком Венесуэлы Banesco. Это дает возможность пользователям исключительно быстро покупать биткоины при помощи местной валюты.

В одном из недавних интервью Родриго Соуза отметил:

«Surbitcoin – это одна из немного биткоин-бирж в мире, которая предлагает моментальные депозиты и вывод средств в фиате. 95% всех сделок обрабатывается менее чем за 30 секунд».

Развитие любого бизнеса редко проходит гладко, и Surbitcoin в этом плане исключением не стала. В этому году биржа даже временно приостановила работу, когда её банковские счета оказались замороженными. Случилось это после того, как один из пользователей обратился в Banesco с жалобой на слишком долгий с его точки зрения вывод средств.

Расследование с участием службы безопасности Banesco выявило, что жалоба была необоснованной, а упомянутый пользователь, скорее всего, ставил перед собой цель сорвать работу биржи. В июле все счета Surbitcoin были разморожены, также была восстановлена интеграция API и фиатных шлюзов Banesco.

Регулирование биткоина

В отличие от соседних Боливии и Эквадора, где биткоин попал под законодательный запрет, власти Венесуэлы не выработали официальной позиции по этому вопросу. При этом местное законодательство дает предельно четкое определение деньгам, и биткоин под него не попадает. Он, скорее, определен в стране как собственность.

Тем не менее, вскоре после запуска Surbitcoin владельцам биржи пришлось иметь дело с местными властями, предположившими, что они вовлечены в операции по незаконному обмену денег. Впрочем, именно по той причине, что биткоин в Венесуэле не считается деньгами, все возможные разногласия были улажены достаточно быстро. Однако ряд требований биржи должны соблюдать.

«Мы должны быть предельно прозрачными и тщательно проверять личности пользователей, которые регистрируются у нас. Есть законодательство, направленное на борьбу с отмыванием денег. Прежде всего, оно направлено против торговцев наркотиками», — говорят владельцы Surbitcoin.

Как часть этих мер, пользователи бирж при открытии аккаунтов должны загрузить копию удостоверяющих личность документов. Вся персональная информация затем проверяется в избирательном реестре Венесуэлы, и только после этого аккаунты могут быть активированы.

Майнинг биткоинов

Один из важных аспектов экономики Венесуэлы состоит в строгом государственном регулировании цен. Уровень жизни в стране действительно является одним из самых низких в мире, однако жители Венесуэлы как минимум могут похвастать самыми низкими счетами за электричество. Электроэнергия здесь исключительно дешевая, и в качестве примера основатель BlinkTrade Родриго Соуза приводит историю одного из операторов майнинговой фермы, который при мощностях почти в 1 петахеш платит за свет всего $20 в месяц.

Стоимость электроэнергии в Венесуэле одна из самых низких в мире

В среднем 320 кВт электроэнергии в Венесуэле стоит всего около шести центов, что позволяет добывать биткоины в домашних условиях. Даже на относительно устаревшем оборудовании можно заработать больше, чем, скажем, работая инженером по 160 часов в месяц.

Такие условия безусловно создают благоприятную почву для майнинга, и значительная часть продаваемой в стране криптовалюты добывается именно местными майнерами.

«Предположу, что 10% из наших 10 тысяч пользователей де-факто являются майнерами. Многие люди дополнительно покупают на SurBitcoin биткоины в больших количествах, потому что для них это единственный способ импортировать в страну оборудование», — говорит Родриго Соуза.

Тем не менее, с майнингом биткоинов в Венесуэле не все обстоит так гладко. Несмотря на отсутствие регулятивных мер в отношении криптовалюты, проправительственные СМИ нередко называют биткоин угрозой финансовой системе страны и валютой киберпреступников.

Более того, в марте этого года появились сообщения об аресте двух человек, которые занимались майнингом. Случилось это в городе Валенсия, и в ходе операции спецслужб также было изъято все оборудование для майнинга. С тех пор никаких новых сообщений о дальнейшей судьбе задержанных не поступало.

Биткоин в повседневной жизни

Несмотря на пока негласное сопротивление властей, биткоин все чаще используется в Венесуэле именно как платежное средство. За криптовалюту уже можно купить различные товары и услуги, и одним из таких примеров стала новость о том, что биткоин стал принимать кондитерский магазин Tortas Don Eduardo в столице страны Каракасе.

Также криптовалютой можно рассчитаться в нескольких туристических агентствах, кинотеатрах, учебных заведениях и детских парках, а также в магазинах по продаже одежды и ювелирных изделий и в нескольких аптеках.

Тем не менее, темпы принятия и распространения биткоина в Венесуэле, как признают местные энтузиасты, оставляют желать лучшего. Так, по словам владельца Tortas Don Eduardo Эдуардо Эрнандеса, за два года с того момента, как он внедрил опцию оплаты покупок биткоином, ей не воспользовался ни один покупатель. Были звонки, люди спрашивали и интересовались, но до реальных продаж дело так и не дошло.

Как надеется Эрнандес, в будущем ситуация все же изменится, и главную роль в этом должна сыграть технически более продвинутая молодежь.

Другие криптовалюты

Примечательно, что не так давно у жителей Венесуэлы появилась возможность расплачиваться криптовалютой Dash. Это стало возможным благодаря панамской компании Tigo, которая предоставляет доступ к криптовалютным платежам в странах Латинской Америки через сеть специализированных банкоматов.

На данный момент клиенты компании, испытывающие нехватку услуг обычных банков, могут переводить свои цифровые активы в фиатные валюты, торговать криптовалютными парами, совершать обычные финансовые переводы и приобретать товары онлайн.

Будущее биткоина в Венесуэле

Несмотря на то что условия для развития криптовалютного рынка в Венесуэле можно в целом назвать удовлетворительными, будущее выглядит достаточно туманным. Случившаяся здесь финансовая катастрофа стала еще одним ярким примером нежизнеспособности социалистической идеологии и стремления центробанков полностью контролировать происходящие на финансовых рынках процессы.

Сообщения о многокилометровых очередях людей в соседнюю Колумбию с целью покупки еды в последнее время появляются очень часто, и вполне понятно желание жителей страны обезопасить свое будущее через инвестиции в альтернативные инструменты.

Ввозить американские доллары в Венесуэлу при этом запрещено. Если валюту и можно приобрести, то только на черном рынке. Последний, однако, имеет печальную славу прибежища мошенников различных мастей, что делает биткоин еще более надежной и безопасной альтернативой. Многое будет зависеть от позиции властей.

Эта статья является первой в рамках серии репортажей о криптовалютном рынке в странах Латинской Америки. Продолжение следует.

By Andrew Asmakov