В погоне за мечтой: как в Пуэрто-Рико строится настоящая «криптоутопия»

После прорывного для криптовалют и блокчейн-технологий 2017 года нынешний оказался для индустрии не столь радужным. В частностости, многие страны начали значительно ужесточать регулирование цифровых денег, стараясь как можно туже «закрутить гайки».

Поэтому неудивительно, что некоторые блокчейн-компании начали присматриваться к странам с более комфортными условиями для ведения бизнеса. И если китайские майнеры, которых правительство начало планомерно выживать из страны, отправились на запад, то крупные предприниматели из США наоборот — на восток.

Группа именно таких криптоэнтузиастов облюбовала Пуэрто-Рико, где решила построить ни много ни мало собственный город-«криптоутопию». Посмотреть, как у них идут дела, отправились корреспонденты The New York Times.

Журнал ForkLog предлагает краткий перевод их впечатлений.

Детская площадка вечных мальчиков

Они называли свое творение Пуэртопия. Правда, потом кто-то сказал им, якобы на полном серьезе, что с латинского это переводится как «детская площадка вечных мальчиков». Так что теперь у пуэрториканского криптогорода новое название — Сол.

Десятки предпринимателей, разбогатевших на буме блокчейн-технологий и криптовалют, этой зимой массово устремили свои стопы в Пуэрто-Рико. Они продают своим дома и машины в Калифорнии и становятся резидентами этого карибского острова в надежде избежать тягот федеральных налогов для их богатств, некоторые из которых достигают миллиардов долларов.

И у этих мужчин (поскольку почти все из них — мужчины) есть план, как распорядиться своим состоянием: они хотят построить «криптоутопию», новый город, где деньги виртуальны и все контракты публичны, и показать всему миру, как может выглядеть криптобудущее. Блокчейн, распределенный реестр, на основе которого создаются все цифровые деньги, способен необратимо изменить привычное общество — и пуэртопианцы хотят это доказать на практике.

Более года предприниматели искали подходящее место. После того как в сентябре ураган Мария разрушил инфраструктуру Пуэрто-Рико, а цена криптовалюты начала расти огромными темпами, они увидели новую возможность.

В итоге это криптосообщество слетелось сюда, чтобы создать собственный рай. Теперь инвесторы день за днем ищут подходящие участки, где могли бы построить собственные аэропорты и корабельные доки. Они выкупили отели и музей в историческом районе столицы, именуемом Старый Сан Хуан. Они говорят, что находятся в паре шагов от получения одобрения местного правительства на открытие первого криптовалютного банка.

«Здесь произошло идеальное стечение обстоятельств. Хотя это было очень плохо для жителей Пуэрто-Рико, в долгосрочной перспективе это стало подарком небес», — считает основатель новостного сайта CNET Хэлси Майнор, чья новая блокчейн-компания Videocoin этой зимой тоже переедет с Каймановых островов в Пуэрто-Рико.

Предпринимателей страна привлекает невиданными налоговыми условиями: никаких федеральных налогов на личную прибыль и выгодные налоги для бизнеса — и все это без отречения от американского гражданства. В настоящее время местное правительство дружелюбно настроено к криптоутопистам. В марте губернатор даже выступит на их блокчейн-саммите под названием Puerto Crypto.

Что нам стоит «крипторай» построить

Новоприбывшие до сих пор обсуждают вид, который должна принять Пуэртопия. Некоторые считают, что нужно построить город с нуля, другие хотят просто занять Старый Сан Хуан.

Председатель Bitcoin Foundation Брок Пирс стал одной из самых заметных фигур в индустрии во время криптобума. Он стал сооснователем блокчейн-стартапа Block.One, который привлек около $200 миллионов в криптовалюте EOS в ходе ICO. Сейчас рыночная капитализация монеты — порядка $6,5 миллиардов.

В детстве он был актером в Голливуде, а с цифровыми деньгами впервые столкнулся будучи геймером, когда «майнил» и продавал игровое золото в небезызвестной World of Warcraft. Пирс — противоречивая фигура: в прошлом на него подавали в суд за мошенничество. Среди прочего.

Брок Пирс

Время от времени он показывает группе предпринимателей видео на своем смартфоне — «Великого диктатора» Чарли Чаплина. Больше всего его вдохновляет одна фраза: «Больше чем машины. Нам нужна человечность».

«Я волнуюсь, что люди нас неправильно поймут. Подумают, что мы просто хотим уклониться в Пуэрто-Рико от налогов», — говорит Пирс.

Также он рассказал о планах по созданию благотворительного токена ONE, в который хочет инвестировать миллиард долларов из собственных средств.

«Если убрать MY [англ. мое] из слова “money”, то останется ONE», — добавляет Пирс.

Пуэрто-Рико не резиновое!

В то же время по всему Сан Хуану местные жители пытаются понять, что же делать с «понаехавшими криптанами». Некоторые открыты для новых идей и дополнительных инвестиций.

«Мы приветствуем криптобизнес», — заявила глава отдела по развитию бизнеса Департамента экономического развития и коммерции Эрика Медина-Веччини.

Другие волнуются, что страна просто используется для эксперимента, и даже поговаривают об угрозе «криптоколониализма». Впрочем, многие местные бизнесмены довольны.

«Думаю, что это здорово. Заманим их налогами, а они будут здесь тратить деньги», — считает владелец пиццерии Estella Ричард Лопес.

В свое время Лопес со своим другом детства тоже хотели запустить биткоин-ферму в родном городе, однако постоянные перебои с электричеством сделали эту задачу неосуществимой.

Движение настораживает предыдущее поколение налоговых экспатриантов наподобие управляющего хедж-фондом Робба Рилла, который руководит социальной группой желающих воспользоваться выгодными условиями.

«Они звонят мне и говорят, что купят 250 000 акров, чтобы построить собственный город. Буквально новый город в Пуэрто-Рико, чтобы создать свой криптомир. Я не могу принять в этом участия», — рассказал Рилл, переехавший на остров в 2013 году.

Андриа Сац, которая выросла в Старом Сан-Хуане и сегодня работает в Трасте по сохранению Пуэрто-Рико, с ним согласна.

«Мы стали налоговой детской площадкой для богачей. Мы стали подопытными, над которым проводят эксперимент. Чужаки получают налоговые льготы, а местным жителям даже не выдают разрешения», — уверена она.

Увенчается ли этот эксперимент успехом — покажет только время.