Как Microsoft становится центром притяжения блокчейн-проектов

В конце 2014 года Microsoft объявила об интеграции биткоина как метода пополнения счета в онлайн-магазинах Windows и Xbox. Эта новость моментально сказалась на цене криптовалюты, которая и без того переживала в ту пору не самые свои худшие времена. Тем не менее, в конце прошлой недели появились сообщения о том, что корпорация отказалась от поддержки биткоина.

Новость выглядела вполне убедительно: на сайте корпорации утверждалось, что пользователи «больше не смогут вносить биткоины» на свои счета. Сама интеграция биткоина за всё это время, впрочем, так и не зашла дальше возможности пополнять аккаунты и уже затем оплачивать за счёт этих средств продукты Windows и Xbox. Сообщество решило, что полуторагодовой эксперимент подошёл к концу.

Однако, вскоре в Microsoft опровергли эти слухи.

«Мы по-прежнему поддерживаем возможность использования биткоина для пополнения аккаунтов Microsoft для последующей покупки контента для Windows и Xbox. Мы приносим извинения за неверную информацию, которая была непреднамеренно размещена на сайте Microsoft. Сейчас мы заняты исправлением ситуации», — сообщалось в заявлении корпорации.

В целом следует признать, что Microsoft дружественна к криптотехнологиям настолько, насколько вообще может быть к ним дружественна гигантская транснациональная корпорация. Хотя в 2014 году цена биткоина была чуть ли не втрое выше нынешней, за всё это время проект так и не свернули. Более того, корпорация не стала ограничиваться криптовалютой и пошла гораздо дальше, что сделало её одной из наиболее вовлечённых в область криптоинноваций традиционных компаний.

В октябре 2015 года Microsoft представила сервис Blockchain as a Service (BaaS) на своей облачной платформе Azure. BaaS работает на протоколе Ethereum и уже снискал огромную популярность у связанных с криптопространством проектов. Среди них такие известные игроки, как платежный процессор BitPay и Factom, в своё время прославившийся медиа-шумихой вокруг партнёрства с правительством Гондураса, так и оставшегося нереализованным.

Среди других заметных компаний и проектов, объявивших о партнёрстве с платформой, — альткоин Emercoin, цена которого заметно выросла после объявления о сделке, а также провайдер блокчейн-решений MultiChain.

Только на этой неделе список партнеров пополнили Slock.it и SysCoin — проекты, занятые разработкой децентрализованных платформ и организаций, а также объявивший о начале бета-тестирования рынок предсказаний Augur.

Наконец, украинская блокчейн-система для проведения аукционов приватизации государственного имущества также использует услуги, предоставляемые Microsoft Azure. Система позволяет любому запускать точки доступа к государственным аукционам и даже приобретать за криптовалюту государственную собственность.

Сама корпорация утверждает, что сервис предоставил компаниям возможность работать в «облачной среде блокчейн-разработки одним кликом». Всё это фактически сделало Microsoft Azure платформой, наиболее привлекательной для большинства инновационных проектов.

В одном из интервью директор по технологическим стратегиям Microsoft Марли Грей сказал:

«Как и наши клиенты, мы хотим получить доступ ко всем блокчейнам. Это могут быть просто два человека в гараже, которые форкнули биткоин, потому что у них была гениальная мысль. Мы не хотим ставить никаких барьеров. Мы открыты для всех и будем помогать даже самым скромным участникам».

Как полагает Грей, платформа Azure BaaS превратится в «сертифицированный блокчейн-рынок» уже этой весной. Одновременно с этим он считает Microsoft «привратником» сервиса, поскольку сама технология пока ещё не может считаться зрелой.

Активность корпорации распространяется и на компании, которые мало связаны с криптотехнологиями: Microsoft намерена создать, по выражению Грея, среду для разработки, которая будет «нейтральной как Швейцария».

Корпорация приняла некоторое участие в крупных экспериментах, связанных с технологией блокчейн. Так, не будучи непосредственным участником недавних опытов консорциума R3CEV, Microsoft всё же была их частью, так как проходили они, среди прочего, и в среде Azure.

«Мы не стремимся конкурировать с клиентами и партнёрами, но просто пытаемся быть той самой компанией-платформой, которой всегда являлись. Вы едва ли дождётесь от нас создания платформы для торгов акциями», — подчеркнул Грей.

Тем не менее, интерес Microsoft к технологии блокчейн достаточно очевиден.

«Инфраструктура уровня и масштабов предприятия станет жизненно важной для финансовой инфраструктуры, которая создаётся с помощью блокчейна в последние годы. Не думаю, что это всё будет на Azure, но он мог бы стать фундаментом для этого», — отмечает Грей.

by Jenny Aysgarth