Forbes раскрыл местоположение биткоин-ферм Бутана

Королевство Бутан превратилось в «крипто-Шангри-Ла» благодаря выделению властями страны земли, финансирования и энергии для добычи биткоина. Журналисты Forbes поделились итогами расследования.

Правительство короля Джигме Кхесара Намгьяла Вангчука рассчитывает, что цифровое золото позволит справиться с надвигающимся экономическим кризисом.

Работа над проектом в течение четырех лет держалась втайне. О ней стало известно лишь после упоминания о суверенном инвестиционном фонде Druk Holding & Investments (DHI) с активами на $2,9 млрд в качестве клиента обанкротившихся BlockFi и Celsius. 

Скрытый майнинг

Один из объектов по добыче возвели недалеко от перевала Дочула — района, который имеет культурное и политическое значение благодаря своим 108 мемориальным святыням в честь павших солдатов. Его строительство завершили в конце 2022 года.

На снимках с воздуха видно скопление сооружений вокруг километров леса. Несмотря на присутствие рядом оживленного шоссе, дата-центр полностью скрыт от неосведомленных прохожих.

Вторая локация находится недалеко от города Тронгсы.

Третья — в густо заросшем лесом районе Дагана рядом со средней школой, в которой учатся дети из сельской общины.

В качестве месторасположения четвертой и крупнейшей фермы власти выбрали место, выделенное под несостоявшийся мегапроект Education City стоимостью $1 млрд — попытки создать международный центр «образования и знаний» в Бутане.

Площадка находится рядом с первой в стране асфальтированной дорогой, но скрыта за гористой местностью. Только трансформаторы и линии электропередач выдают тот факт, что сейчас на этом участке находится биткоин-шахта.

Строительство объекта началось примерно в декабре 2021 года, что совпало с импортом ASIC-оборудования на сумму $193 млн, согласно таможенным данным.

Новая жизнь Education City

Education City при поддержке McKinsey задумывался как «региональный хаб в сфере здравоохранения, образования, финансов и ИКТ-услуг стоимостью $1 млрд». Власти выделили на инициативу $9 млрд.

Предполагалось, что здесь разместятся филиалы некоторых из самых престижных университетов мира, а также научно-исследовательские центры, лаборатории, отели и центры проведения мероприятий.

Education City закрыли в 2014 году. Но остались дороги, мосты, водоснабжение и линии электропередач — строительные блоки для майнинга биткоинов.

В DHI подтвердили существование объектов для добычи первой криптовалюты. Однако компания отказалась комментировать их местонахождение.

Ожидалось, что майнинг диверсифицирует источники дохода королевства, которые формируют туризм и экспорт избытка гидроэнергии. Но пандемия COVID-19 внесла коррективы и потребовала срочного изменения курса — в 2020 году власти страны начали активно развивать добычу первой криптовалюты.

Согласно The Bhutanese, DHI стала майнить биткоин, когда тот еще стоил $5000. В настоящий момент в компании говорят, что «имеют чистый положительный результат по позиции в области цифровых активов».

В условиях политического и экономического кризиса в суверенном фонде анонсировали продажу части добытых монет.

Влияние на энергобаланс

В целом деятельность по добыче криптовалют в стране не афишируется. По расчетам Министерства энергетики Бутана, потребление электроэнергии промышленностью в 2022 году подскочило на 63%.

По данным Kuensel, с начала году королевство импортировало из Индии электроэнергии на сумму $20,7 млн, при том, что ранее оно выступало нетто-экспортером. Согласно расчетам правительства, поставки потребуются еще не менее пяти месяцев, что увеличит вышеупомянутую сумму до $72 млн.

«Бутан уделяет приоритетное внимание энергоснабжению для внутреннего потребления. Промышленности и бизнесу, включая проекты, связанные с добычей биткоинов, уделяется меньшее внимание. В зимние месяцы, когда выработка гидроэнергии обычно снижается, майнинг могут прекратить», — прокомментировал представитель DHI.

Роль Bitdeer

Журналисты предположили, что государственные фермы могут уступать по мощности тем, которые находятся в собственности Bitdeer.

В мае компания подписала с государственной компанией Druk Holding & Investments из Бутана соглашение о развитии в стране операций по добыче криптовалют с бюджетом в $500 млн. Предполагается, что мощность дата-центра Gedu составит 600 МВт при хешрейте около 20 EH/s — больше, чем потребляет остальная часть Бутана. 

В июле СМИ сообщили, что компания начала привлечение средств в фонд Green Bitcoin Fund для инвестиций в индустрию майнинга в королевстве.

В том же месяце Bitdeer завершила строительство предприятия по добыче биткоина в городе Геду. Согласно спутниковым снимкам, в настоящее время мощность объекта может составлять 100 МВт.

Напомним, в апреле 2023 года Bitdeer стала публичной, выйдя на Nasdaq через обратное слияние со SPAC Blue Safari Group Acquisition Corp.